Atleten op ‘roze wolk’ van EK naar WK indoor in China: ‘Vorm is onveranderd: goed’

“We waren net een kaartspelletje, Wizards, aan het doen. Helemaal boven, op de 61ste verdieping van het hotel, met een mooie zonsondergang ook nog.” Hordelooptster Nadine Visser maakt een ontspannen indruk aan de vooravond van de WK indoor in Nanjing.

In die Chinese stad aan de Yangtze met ruim negen miljoen inwoners staan van vrijdag tot en met zondag de wereldkampioenschappen indoor atletiek op het programma. Na de succesvolle EK indoor in Apeldoorn (negen medailles, waarvan zeven goud), zijn zes Nederlandse atleten afgereisd naar China.

Visser kan in de vrije uurtjes voorafgaand aan het toernooi kaarten met Jessica Schilder en Jorinde van Klinken (kogelstoten), Samuel Chapple en Ryan Clarke (800 meter) en Menno Vloon (polsstokhoogspringen).

Een kleine groep met grote doelen. En status: Schilder, Vloon en Chapple werden nog geen twee weken geleden Europees indoorkampioen.

“Ik heb sinds de EK niet heel veel getraind”, geeft Chapple toe. Hij was de sensatie van het toernooi in Apeldoorn, waar hij ook zichzelf verbaasde met goud op de 800 meter.

“Ik moest alles verwerken, van mijn roze wolkje afkomen. Het was ook voor mij een onverwachte winst, ik kon het nog niet echt bevatten. De eerste dagen daarna moest ik mezelf er echt aan herinneren dat ik had gewonnen.”

“Na een lange reis hierheen heb ik niet heel veer meer kunnen doen, alleen de puntjes op de i gezet. De vorm was goed bij de EK en is onveranderd, denk ik. Ik weet nu wat ik kan en vertrouw op mijn krachten.”

Visser pakte in eigen land zilver op de 60 meter horden, achter de Zwitserse Ditaji Kambundji. In Nanjing voelt ook zij dat de topvorm er nog is, Visser hoopt op haar tweede medaille op een WK indoor, na brons in 2018.

“Vaak ga ik wel naar een toernooi toe met het idee dat ik een medaille wil winnen”, zegt Visser. “Maar dan staan er altijd wel wat Amerikanen en Jamaicanen boven mij op de lijst met snellere tijden. Nu staan Ditaji en ik op plek één en twee van de wereld. Dat is wel bijzonder.”

“Ik had een dik persoonlijk record (7,72) in de EK-finale, maar denk dat het harder kan. Daar ga ik zeker voor en heb er zin in.”

De Nederlandse atleten konden bij de training al een kijkje nemen in de Nanjing Cube, waar verdeeld over drie dagen op 26 onderdelen om medailles wordt gestreden. Chapple verwacht een andere sfeer dan in het Omnisport, waar hij nog geen twee weken geleden stuntte.

“In Apeldoorn werd ik echt naar de finish toegeschreeuwd, dat gaat hier wel ander anders zijn. Het is heel klein en ik denk dat er weinig Nederlanders komen kijken.”

Veel oranje zal er op de tribunes niet te zien zijn, maar het in China populaire kogelstoten zal ongetwijfeld publiek trekken. Met regerend Europees kampioene (indoor en buiten) Schilder en Jorinde van Klinken heeft Nederland twee ijzers in het vuur.

Schilder heeft, met 20,69 meter, dit seizoen de beste stoot van de wereld op haar naam staan. De concurrentie uit China, Canada en de Verenigde Staten kijkt naar Schilder, waar het op eerdere mondiale toernooien vaak andersom was. “Ze mogen kijken”, lacht de Volendamse.

Alle kogelstootsters staan, door een klein deelnemersveld, meteen in de finale. “Prima”, reageert Schilder kalmpjes. Ook als het gaat om een titelstrijd in China, met thuisfavoriet en meervoudig wereldkampioene in de buitenlucht Lijiao Gong (36) als concurrente.

“Ik vind haar geweldig en kijk enorm tegen haar op”, zegt Schilder. Om op geheel eigen wijze toe te voegen: “Maar of het nou in China of in België is, maakt mij niet uit.”