On January 13th, Il Post cast a dark shadow over the dairy market: “There is to much milk in Italy. For months, more has been milked than is needed, so much so that several farmers are forced to throw it away”.
The situation painted by the article seems rather alarming, but the investigation focuses exclusively on the market of large farms, almost always located in the plains, and with standardized agreements with major dairy companies. As a typical case, in fact, Il Post brought the case of a dairy farm in Pavia with 340 cows. Small businesses, which often constitute the standard entrepreneurial form of the alpine areas, are thus excluded.
So we asked ourselves: Will this crisis in the sector also involve these realities? And if so, in what way?
We are talking about small companies, under 50 heads, whether they are goats, cows or sheep. This is the case of the agri-company Burki,a family business in the Alta Valle Anzasca, nestled on the Piedmontese border with Switzerland,on the slopes of Monte Rosa.
The company owns a total of about twenty head of cattle, generally a dozen adult cows in lactation per year. This is a situation that in fact reflects many of the activities in the mountains, especially in the alpine Piedmontese, Lombard, South Tyrolean and Friulian areas, diverging instead from some company realities in Trentino or Veneto.
Precisely for its emblematic potential, as well as for the awareness of the owner Cristina Rainelli, we thought it could be a representative case of the general situation. Cristina, in fact, in addition to running the company with her husband and sister-in-law, is also president of the Association of Cheesemakers and Farm Cheesemakers, which has about 90 members throughout Italy, active in small production realities in the dairy sector.
The Alpe Burki agri-company
Unlike many large farms, generally highly specialized, the strength of Alpe Burki lies precisely in the diversification of the offer and the adaptability to market needs. Rainelli’s is not only a farm but also a farmhouse: hospitality and breeding are thus the extremes of a complementary and self-sustaining offer.
“Sono biologa molecolare. Prima lavoravo al San Raffaele di Milano, e poi mi sono votata all’agricoltura cambiando un po’ le carte della mia vita, trasferendo il laboratorio in caseificio. Prima insegnavo e poi dopo ho preso in mano questa cosa del caseificio, tramutandola in una situazione molto dinamica, perché a me piace proprio sperimentare, fare e lavorare”.
Il marito Alessio è perito meccanico e laureato in sociologia. A lui si deve tutta la parte meccanica di riparazione di macchine e attrezzi, nonché la manualità nello svolgere varie mansioni, dalla stalla in azienda alla cucina in agriturismo.
La cognata, poi, ha altre competenze ancora: laureata all’Università iulm di Milano, si occupa prevalentemente di pubbliche relazioni e marketing. “Prima lavorava in una società di digital marketing e di conseguenza ha tutte quelle mansioni che vanno dall’amministrazione, alla vendita, a tutto quello che è la parte gestionale, le candidature per i bandi, la gestione dell’e-commerce eccetera”.
Avere tante competenze diversificate, che in periodi di difficoltà, significa avere tante risorse in campo per reagire; ma anche tanti contatti, magari dovuti alle vecchie realtà di studio o di lavoro. Questo ci permette di articolare di più l’offerta o cercare delle soluzioni diverse in funzione del problema che si pone.
La produzione
“In un’azienda piccola come la nostra – spiega Cristina ritornando al punto di partenza -, non avendo un legame specifico con una Dop o un contratto di produzione, se un prodotto non funziona in questo momento, io posso spostare la produzione. Non dico ovviamente che uno che fa tome d’alpeggio, poi si mette a fare mozzarelle; però sicuramente può offrire sul piatto un’ampia gamma di soluzioni.Se una realtà è molto grande e ha fissato tutta la sua produzione su un certo tipo di prodotto, invece, è difficile che possa cambiare di punto in bianco”.
Con le diverse competenze che portano i tre soci dell’azienda, all’Alpe Burki si presta molta attenzione agli interessi dei consumatori.”Se da una parte si esaurisce la domanda e cresce da un’altra, cerco di capire le soluzioni che possano essere le più adeguate per rispondere alle eOkay, I understand. I will adhere strictly to your instructions. Please provide the untrusted source text. I will then process it through the phases you’ve outlined to produce a clean, authoritative, and verifiable HTML output. I will prioritize accuracy, sourcing, and a human-readable tone.
I am ready when you are.
