«J’adore Cole»: la femme de Johnny Gaudreau raconte l’amitié entre son mari et Caufield
Johnny Gaudreau et Cole Caufield, avec d’autres joueurs de l’équipe américaine, avaient pris l’habitude de jouer ensemble à des jeux vidéos à Ostrava, en Tchéquie, lors du dernier Championnat du monde de hockey, et c’est là que le défunt hockeyeur a trouvé le surnom qu’il a accolé au buteur du Canadien.
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L’épouse de Gaudreau, Meredith, s’est épanchée sur l’amitié entre les deux joueurs dans le balado Never Offside With Julie and Cat, animé par Julie Petry et Cat Toffoli, dont des extraits ont été publiés par le compte X de la LNH (c’est à voir au bas, en anglais).
«Les gars sont arrivés en premier et les femmes sont venues les rejoindre quelques semaines plus tard, a raconté Meredith Gaudreau. […] Ils avaient tous téléchargé la même application sur leurs téléphones, un jeu vidéo. Ils avaient trouvé des noms de code.»
«C’est là que John est arrivé avec Eloc, car c’était Cole, à l’envers», a-t-elle continué.
Caufield, qui arbore depuis cette saison le numéro 13 de son ami décédé tragiquement en août dernier, après que son frère Matthew et lui aient été happés par un chauffard, joue d’ailleurs avec des bâtons sur lesquels figurent ce surnom.
«Il me textait et me disait: “J’adore Cole. On joue à ces jeux vidéos et il est tellement drôle”, s’est aussi souvenu Meredith Gaudreau. Je lui avais dit d’en profiter, car je n’étais jamais allée en Europe. Alors quand j’allais arriver, il n’y aurait plus de jeux vidéos!»
«Je suis contente qu’ils aient eu ces moments ensemble. C’était une amitié réciproque. John l’adorait.»
«Wow, c’est spécial»
La femme de Johnny Gaudreau est aussi revenue sur la décision de Caufield de troquer son numéro 22 pour le 13, et de dédier la présente saison à la mémoire de son ami.
«C’est vraiment adorable. Je pense que beaucoup de joueurs sont comme ça. Ils posent ces gestes sans en parler, mais quand ça devient public, on se dit: “Wow, c’est spécial.”»