De overlast door winkeldiefstal in het overdekte winkelcentrum De Weiert in Emmen loopt de spuigaten uit. Dat zegt ondernemer Angela van der velde, die samen met haar man Erik al 15 jaar de winkel deco Noord runt. Vooral zogenoemde veiligelanders (asielzoekers zonder kans op een vaste verblijfsvergunning, red.) zorgen volgens haar voor grote problemen. “Ze gooien tassen vol en lachen je uit als je er iets van zegt.”
Deco Noord verkoopt nostalgische bordjes, beeldjes en bandmerchandise van onder meer bands zoals Metallica, AC/DC en Guns N’ Roses.maar vooral de bijbehorende kleding is populair bij dieven. “Niet één shirtje”, zegt van der Velde. ”Maar hele stapels tegelijk. Truien, vesten, T-shirts, alles gaat in een keer de tas in.”
Hoewel het echtpaar al jaren ondernemer is in het centrum van Emmen, is de situatie pas sinds ongeveer een half jaar geëscaleerd.”Dit is nieuw,” benadrukt Van der Velde. “Je had altijd wel eens jeugd die een bordje meenam.Ook niet goed, natuurlijk. Maar dit is iets totaal anders. Dit is plunderen.”
Wat het extra zwaar maakt, is de houding van de daders. “Ze zijn intimiderend. Als je ze aanspreekt, lachen ze je uit, maken ze vervelende gebaren of ze doen kusjes je kant uit. Voor mij en andere vrouwelijke medewerkers voelt het dan gewoon niet veilig.”
De maat was voor Van der Velde vol rond de kerstdagen. Op de dag voor kerst betrapte ze drie personen in haar winkel die de tassen vol stonden te proppen en er vandoor gingen. Van der Velde aarzelde niet en zette de achtervolging in. “Bij de Wibra had ik er al één te pakken. Ik greep hem vast en kreeg drie shirts terug.”
Samen met haar man rende ze verder door het centrum, richting het station. Daar stonden politie en handhaving al paraat. Uiteindelijk werden de verdachten aangehouden, mede dankzij foto’s die waren gemaakt. Toch kreeg het echtpaar niet alle gestolen spullen terug.
Het incident zette Van der Velde ertoe aan haar verhaal te delen op Facebook. Het bericht ging viraal en werd duizenden keren gedeeld. Landelijke media en televisieprogramma’s meldden zich, maar daar ging het echtpaar niet op in. ”Emmen is onze woonplaats en ik wil het niet als probleemstad neerzetten.”
De schade zit voor haar niet alleen in geld. “Een paar honderd euro aan spullen is natuurlijk vervelend. Maar we durven nu niet meer alleen in de winkel te staan.” Op Erik na, werken er alleen vrouwen bij Deco Noord.We staan hier doordeweeks met z’n tweeën of drieën, puur voor de veiligheid. Dat kost geld, energie en vooral plezier. Het vertrouwen is gewoon weg.”
het maakte de twee soms wat moedeloos. ”Vorige week nog iemand die twee keer bij de scapino had ingebroken.” Bekend bij de politie, alles op camera, maar toch weer vrijgelaten omdat het geen heterdaad was. “We hebben ons wel eens afgevraagd of we door moeten gaan of niet.”
Shopmanager Robert Strating van kledingzaak Teh Sting stoort zich ook aan de vele winkeldiefstallen waar hij en andere winkeliers zich mee geconfronteerd zien. “Veiligheid verdient de aandacht. Het personeel
business owners in Emmen, Netherlands, feel unsafe in the city center. They report being tested and challenged by individuals causing disturbances. According to entrepreneur Bert Strating, deploying more staff doesn’t deter the problems, but it does consume significant time.
Strating wants increased law enforcement presence, more surveillance cameras, and even bag checks. “Criminality isn’t a good look for the city center,” he said.
The issues in De Weiert aren’t isolated. Several business owners have sent an urgent letter to the Emmen municipality,stating that the problems aren’t decreasing,but escalating.
They propose a notable solution: checks on the shuttle bus from ter Apel to Emmen.They suggest conducting bag searches and verifying purchase receipts when passengers disembark, believing this will increase the likelihood of catching offenders. ”It sets a clear standard. Emmen isn’t a free-for-all,” the letter states.
The VVD party in Emmen submitted written questions to the city council regarding the urgent letter this evening.
The party points out that the Christmas period saw a significant increase in incidents, and they want to know what steps the council will take to address the situation.
