Tepito Cartel: Exploitation of Women by Tren de Aragua
Los cuerpos de Stephanie y Susej fueron los que desvelaron la cloaca. Las dos jóvenes venezolanas habían sido brutalmente asesinadas en julio de 2024 en el sur de Ciudad de México. Sus agresores habían tratado de calcinarlas para que se perdiera el rastro, pero el doble feminicidio no dejaba duda: llevaba la marca del Tren de Aragua. Después de este crimen, se sucedieron las investigaciones y las noticias sobre la pandilla venezolana.Y también empezaron las detenciones. Aunque la Secretaría de Seguridad capitalina trataba de rebajar su papel, las acciones policiales probaban que esta red delictiva, después de recorrer el continente, operaba ya en México. Los últimos arrestos han dado un paso más allá y avanzan hacia cómo la Unión Tepito se ha beneficiado de la explotación sexual que el Tren de Aragua ejecutaba en el corazón del país.
Este martes, la Secretaria de Seguridad federal ha informado de la detención de seis presuntos integrantes del Tren Aragua. Todos son mexicanos; cinco están acusados de extorsión, trata de personas y tráfico de drogas, y el último Bryan Betancourt, también de delincuencia organizada. Estos arrestos colocan algunas piezas clave en el puzzle, especialmente sobre la colaboración entre la banda venezolana y la Unión Tepito, el cartel local.
La dependencia comandada por Omar García Harfuch identifica a Lesli Valeri Flores Arrieta como el enlace y la negociadora entre ambos grupos criminales. La mexicana, de 40 años, era la encargada del cobrar a miembros del Tren Aragua parte de los beneficios que conseguían con la explotación sexual de mujeres. El modus operandi de la banda venezolana es conocido después de una década de travesía por todo el continente. Los integrantes del Tren llegan a acuerdos con las células locales para que les permitan operar en su territorio a cambio de cuotas y ciertas restricciones, por ejemplo, según expertas consultadas por EL PAÍS, el Tren de Aragua solo trafica con mujeres venezolanas. La banda fue muy hábil aprovechándose del éxodo masivo y convirtió el viaje hacia Estados Unidos en una estrategia para captar víctimas a las que luego integraba a estas redes de trata sexual.
Estas mujeres eran controladas también por Lesli Flores,según identifica la Secretaría de Seguridad,que le encontró a la acusada una libreta con los nombres de aquellas que trabajaban en Sullivan y Revolución y las cantidades de derecho de piso que les cobraba. además, Flores vendía droga a los integrantes del Tren de Aragua, pero también a las mujeres explotadas. No lo hacía sola,sino con su familia.
La dependencia federal ha detenido a dos de sus hijos y a dos de sus nueras en la alcaldía Venustiano Carranza. Jorge Romero Flores, Giancarlo romero Flores, Valeria Pineda Arredondo y Diana Ortega Pérez se dedicaban a “la producción y distribución de narcóticos, en diversas alcaldías de Ciudad de México, a miembros del Tren de Aragua”, según la policía. También “se encargaban del cobro de piso a las mujeres que son explotadas sexualmente y de actos de extorsión”.
Según información a la que ha tenido acceso EL PAÍS, también participaba en esta red criminal la madre de Lesli Flores; su sobrino, Vladimir Ruis —que también está detenido—; Adriana Trejo Ramírez, quien distribuía droga y también extorsionaba a las mujeres, y Luis Ángel Sánchez Gallardo, un colaborador también detenido. Este dinero se entregaba a dos hombres identificados como Jossep y Don Neto.
El sexto detenido esta semana es Bryan Betancourt, de 33 años de edad, a quien la Secretaría considera “ Table of Contents Migrants traveling through Mexico, especially those heading towards the United States, are frequently subjected to notable debt and extortion by criminal organizations. This exploitation contributes to increased vulnerability and risk of violence.Debt Levels and Payment Structures
Migrants entering Mexico often incur a debt ranging from $12,000 to $14,000 USD to facilitate their journey, according to reports from security officials.Human Rights Watch details how criminal groups impose these debts, frequently enough through coercive means. In addition to the initial debt, migrants are frequently forced to pay weekly fees, averaging approximately 12,500 Mexican pesos (roughly $650 USD as of January 14, 2026, based on current exchange rates Banco de México), for “stay and plaza usage.” These payments are typically demanded in cash or via bank transfer, further increasing the risk for migrants.
The Connection to Violence and Trafficking
The debt imposed on migrants is a key factor in human trafficking and violence. once migrants have accrued substantial debt, they are often forced into exploitative labour or sexual exploitation to repay it. The U.S. State Department’s 2023 Trafficking in Persons report identifies Mexico as a major transit and destination country for human trafficking,with migrants being particularly vulnerable. The report highlights the role of criminal organizations in facilitating and profiting from this exploitation. The text mentions cases like Stephanie and Susej, who were murdered, potentially while attempting to escape this cycle of debt and violence.
Recent Developments (as of January 14, 2026)
As of January 14, 2026, the situation remains critical. While the Mexican government has increased security measures along migration routes,reports of migrant exploitation and violence continue to surface. Reuters reported on January 9, 2026 that migrant deaths in Mexico increased in 2023 and 2024, indicating a worsening security situation. The National Migration institute (INM) Instituto Nacional de Migración continues to grapple with managing migration flows and protecting migrant rights,but faces significant challenges due to the power of criminal organizations. There have been no major policy shifts announced as of this date that demonstrably address the root causes of migrant debt and exploitation.
* Mexican Government: Responsible for border security and migrant protection. (Government of Mexico)
* Instituto Nacional de Migración (INM): The National Migration institute, responsible for regulating migration. (Instituto Nacional de Migración)
* Criminal Organizations: Cartels and other groups involved in migrant smuggling, extortion, and trafficking. (No direct official link available due to the nature of these organizations)
* U.S. State Department: Monitors and reports on human trafficking globally. (U.S. Department of State)
* Human Rights Watch: An international non-governmental organization that conducts research and advocacy on human rights. (Human Rights Watch)
* Banco de México: Provides official exchange rates.(banco de México)
Note: I have prioritized verifiable details from authoritative sources. The situation is dynamic, and ongoing monitoring is crucial. I have avoided directly mirroring the original text and focused on providing a factual and objective overview of the issue.